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八仙
李铁拐又称“铁拐李”、“铁拐先生”，为道教八仙中资历最老的神仙。相传姓李，名玄，或称“李凝阳”、“李孔目”、“李洪水”。关于他的传说记载甚多。
神农时，李铁拐名古神氏，大约与赤松子同时，为神农时的雨师。据《历代神仙通鉴》卷一载：“长淮有神氏，亦菩修炼之学。出驾六蜚羊，头弯一角，肋排六翅，其行若电，巡行天下，人民从其化。治世三百岁，亦隐而不现。”对于这位“其行若电”的古神氏，赤松子曾对仙人宛丘说其“菩导出元神之术，更姓名日李凝阳。惜未得真道”。这个李凝阳便是从老子宛丘修行而得道的仙人李铁拐。
李铁拐又应时而化，《续文献通考》曰：“李铁拐，或云隋时陕人，名洪水，小字拐儿，又名铁拐，常行丐于市，人皆贱之。后以铁杖掷空，化为龙，乘龙而去。”
《集书诠真》引《通考全书》称：李铁拐又化名李孔目，有足疾，西王母点化其升仙，授以铁拐，前往京师度汉大将军钟离权。得王母封紫府少明君。
《历代神仙通鉴》卷五与《列仙全传》卷一等道经多称其为得道隐士，形貌魁伟，遁隐于砀山洞中。一日受太上老君之约，欲赴老君华山仙会，临行前对弟子说：“我欲以魂至华山赴老君圣会，游魂七日当返，若不返，请将吾魄焚化。”相传他魂藏于肝，魄藏于肺，元神出游时魂即跟随，只留下魄守护尸壳，即“元神出壳”。吩咐完以后，他即出元神赴华山从老君游，弟子则日夜守护着师父躯壳。不料第六天，弟子家人来报，老母病危，急欲归视，连坐立不安，好不容易敖到第二天中午，也不见其元魂归来，无奈之下，弟子将其肉体火化，回家尽孝道去了。不久他的元神赶回砀山洞，见失其躯壳，无形魄可依，好似孤鬼游魂。忽然他发现林中有一饿殍，奄奄一息，灵机一动，心道：“何不借以还身！”立即从饿殍囟门而入，站起来以后，发觉茅头不对，急忙跑到河边一照，只见水中映出一人：蓬头虬髯，巨眼坦腹踱足，模样十分丑恶。他大吃一惊，急忙从葫芦里倒出老君所赠仙丹，一口吞下，仍不变其形。突然身后有人说道：“草脊茅檐，毁窗折柱，此室陋甚，何堪寄寓！”回头一看，原来是太上老君。闻此言，他顿觉所得之壳实在丑陋，欲将元神跳出，老君急止之道：“道形不在于外表，你这副模样挺好。我赠你金箍束你乱发，铁拐拄你踱足。只要功夫圆满，便是异相真仙。”于是他按照老君所言，以手扪两眼如环，守住魂魄，并自号李孔目。这便是世称铁拐先生的来历。
明朝时，民间又传说李铁拐为吕洞宾的弟子，岳百川著有《目洞宾度铁拐李岳》说铁拐姓李名岳。另外还有《铁拐李度金童玉女》等。铁拐李的形象常背一药葫芦，浪迹江湖，行医治病，后功行圆满，被玉皇大帝封为上仙。
钟离权即为道教八仙之一，又为道教北五祖之一。亦标“汉钟离”，相传姓钟离，名权，字云房。后改名觉，字寂道，道号正阳子，又号云房先生，全真道尊为正阳祖师。
据《历代神仙通鉴》卷九、《列仙全传》卷三记载：钟离权即汉代钟离子，姓钟离名权。京兆咸阳 (今陕西咸阳) 人。钟离权字寂道，号和谷子，又号正阳子，又号云房先生。其父钟离章为东汉大将，以征北胡有功，封为燕台侯。其兄钟离简为中郎将。至于其出身，书中有这样的记载，有一巨人大白天踏进其母室，道：“吾乃上古黄神氏，当托生于此。顿时异光数丈如烈火”，母孕而生。其出生时如三岁小儿一般大，天生一副福相：“顶圆额广，耳厚眉长，目深鼻耸，口方颊大，唇脸如丹，乳远臂长”。更为奇怪的是，其出生后昼夜不响不哭不吃，第七天突然说道：“身游紫府，名书玉京。”顿时语惊口座，因为紫府和“玉京”为玉皇大帝的宫城。又因为他“自幼知识轻重”，其父便为之取名“权”，希望他能好好衡量世事，选择去向。他长大后任汉朝谏议大夫，因表李坚边事不当而谪为南康知军。后又复仕于晋，与偏将周处同领兵事，奉诏出征吐蕃，结果战败，隐遁山林，得遇东华先生王玄甫，经过一番指点，悟得真道，受传长生真诀，金丹火候与青龙剑法。不久又遇华阳真人教以太乙刀圭，火符内丹，得以通晓“玄玄之道”。后他又往崆峒山访道，谒见太上老君，得其真位，玉皇大帝封其为“太极左宫仙人”。此后，钟离权或隐或现，随时而化，从魏到晋，又做了边关大将。曾改名“金重见”，“金”、“重”，“钟”也，“见”同“现”，意为我钟离权又重来，结果他作战屡屡大败，心灰意冷，到终南山隐居去了，自此再也不为将军，不为名利，直至唐代，他才出来，度化了吕洞宾。
《宋史》、《夷坚志》等书又视其为陈抟老祖之友，《陈抟传》中称他化为坐吉道人“钟离子”，《王老志传》中则称钟离先生以丹道授老志。直到元明时期，他的神仙方术才更广为人知。
钟离权的形象是坦胸露腹，手摇棕扇，大眼睛，红脸面，头上扎着两个小譬，神态怡然，一副天塌下来也不在乎的模样。《全唐诗》中收有当年他题于长安酒肆的三首绝句，其中第一首流传最广，诗曰：
坐卧常携酒一壶，不教双眼识皇都。
乾坤许大无名姓，疏散人间一丈夫。
此诗即成为其人生思想的真实写照。
吕洞宾既是道教八仙中影响最大，传闻最广的仙人，又是道教“北五祖”之一，姓吕名岩，字洞宾，号“妙通真人”，全称“纯阳演政警化孚佑帝君”，后世称目纯阳，道教全真道尊称他为“吕祖”。
他的出身特别神奇，据《历代神仙通鉴》卷十四载，其母王夫人于唐贞观 (627-650 年) 丙午四月十四日巳时，“天乐浮空，一自鸿似鹤，自天而入怀”，于是生下他。关于吕洞宾的身名事迹有多种传说，有的说他姓目名岩字洞宾，号纯阳子，唐蒲卅蒲坂县永乐镇招贤里人；有的说他名吕岩，河中府 (今山西永济县) 人；有的说为京川人；有的说吕岩字洞宾，一字希云，九江人；其实这些人均为目洞宾所化。《吕仙自叙传》说：“吕仙本唐宗室，避武后之祸，挟妻而遁，因易吕姓，以山居，名岩，字洞宾，妻又死，号纯阳子。”《吕仙飞剑记》中则称其诞生时乃唐贞元 (785-805 年) 十四年 (798 年) 四月初四巳时，因其“掌心之文，有一山三口之异，乃取名岩，表字洞宾，以此生年、月、日时并属，其四皆是阳数，因号为纯阳子”。也有说吕洞宾曾在唐懿宗 (859-873 年在位) 时进士及第，为避世乱而遁隐江湖；也有传说他是唐礼部恃郎吕渭的孙子，海州刺史目让的儿子，因仕谴多蹇，转而学道，还有说他是唐代宗室，姓李，武则天改朝歼灭唐宗室子孙，于是携妻子隐居于碧水丹山之间，因姓吕，居于崖石下，故名岩，常洞栖，故号洞宾；《宋史·陈持传》中则称他为：“关西逸人，有剑术，年百余岁。步履轻捷，顷到数里，数来 (陈) 持斋中”，大致为一风神绰约，修养极深的道士，总之说法不一。
据《夜航船》等书记载，吕洞宾得道成仙之前，曾困顿于仕途。至长安酒肆，初遇汉钟离，向其述说平生不得志之事，汉钟离遂以“黄梁一梦”感化。吕洞宾在睡梦中尽平生兴衰，醒来时米粥尚未煮熟，顿时感晤，连拜汉钟离为师，求其超度。汉钟离于是以生死财色“十试洞宾”，洞宾皆心无所动，于是授以金液大丹与灵宝毕法。后又遇火龙真君，传以日月交拜之法，又得火龙真人天遁剑法。他的道术揉杂佛理，以慈悲度世为修道目的，改丹铅黄白之术为内功，改剑术为三断：“一断贪嗔，二断爱欲，三断烦恼。”使其剑闻名天下。并发大愿潜心修道，尽度天下众生。初居终南山，又亲受汉钟离上真秘诀，修炼成道。遂游历天下，每称回道人，斩蛟除害，为民所敬。据《列仙全传》等书记载，他还认为菩为通天堂之路，恶为入地狱之阶，说：天堂地狱，非果有主之者，时由人心自化成耳。于是以此化度行人，或隐或现，世莫能测。曾传度刘梅蟾、王重阳真人，开道教南北二宗。元世祖封其为纯阳演正警化真君，武宗又号纯阳演正警化孚佑帝君。
有关他修道行化的事迹，有《吕祖志》一书辑录传世，共六卷，今收入正统道藏中。目仙形象，久入民间，其灵踪仙迹，遍布各地。如今终南山凝阳洞传道观即为其初遇东华帝君、感晤世事莫测之地。其后他云游人间，逆旅邯郸，将枕头授给卢生，又于东邻沈家作诗，用石榴皮写在墙上，俱为一时佳话。他所到之处，后人都要为之建造观宇，岁时祭祀。如今他的仙迹广泛而深入民间，妇孺皆知，全国各地建有许多吕祖庙观，时常加以奉祀，尤其是每年的农历四月十四吕祖诞辰之日，斋醮祭祀更为隆重。
张果老为唐代道士张果，《新唐书·方技传》载，张果原为唐代道士，擅长法术，尝隐居恒卅中条山，往来汾晋之间，寿数百岁，时人尊称张果老。《历代神仙通鉴》卷六称：中条山有张果老，自称尧时生人，学问洲博，爱穿素袍，隐居山之阴，就学于玄女。唐时化为道士张果，因模样长得老，显得岁数大，故人们称其为张果老。
《太平广记》卷三〇曰：“果常乘一白驴，日行数万里。休则重叠之。其厚如纸，置于巾箱中；乘则以水噀之，还成驴矣。”唐太宗唐高宗闻其名，曾征召入京，皆不应。武则天时 (684-705 年)，奉召出山，半道佯死，没有去成。唐玄宗开元(713-742 年) 二十一年(733 年)，朝廷派遣使臣裴晤固请，乃入宫。唐玄宗多次寻问神仙修炼之事，始终不语不传，玄宗见其面容衰老，问他得道之人为何如此，张果老自称为帝尧丙子岁时人，曾任侍中之职。玄宗深信不疑。一天，玄宗外出打猎，捉得一只大鹿，张果老见之曰：“此仙鹿也，已满千岁，本是汉武帝上林之鹿。”玄宗奇道：“如何得知？”张吊老曰：“武帝舍放时，以铜牌系于左角下。”玄宗立即派人查验，吊然鹿角下有一块两寸铜牌，但上面文字已凋落。张吊老又说此鹿已有八百五十二岁，玄宗与群臣十分敬佩，于是将鹿放归山林。不久玄宗擢其为“银青光禄大夫”，赐号“通玄先生”。并欲以玉真公主嫁之。张果老唱道：“娶妇得公主，平地升公府，人以可喜，我以可畏。”坚决不接召，恳请还山。归途中羽化于恒山蒲吾县，其弟子皆称他“尸解成仙”。唐玄宗遂在其成仙处修了一座栖霞观来祀奉他。后来人们根据张果老的身名事迹，给他题了一首诗，诗曰：
举世多少人，无如这老汉。
不是倒骑驴，万事回头看。
如今民间还流传着一种用物品来代替八仙人物的说法，叫做“暗八仙”，指的是葫芦、掌扇、花蓝、道情简、莲花拂尘(或宝剑)、笛子和尺板八种东西。其中道情简就是暗指张吊老。民间传说他常常背负一道情简，倒骑毛驴，云游四方，宣唱道情以劝化世人。
蓝采和为八仙之一，《东游记》称其为赤脚大仙降生，形象是一位看破红尘的青年隐士。据南唐沈汾《续仙传》载，蓝采和原为一游方道士，衣服褴褛，六娉黑，木腰带，阔三寸余。一脚着靴，一脚赤足，手持大拍板，往往于市井中带醉踏歌。夏天穿棉絮，冬天卧于雪中，气出如蒸，似狂非狂。老少皆随之，机谐谑，人问则答，每言皆使人笑倒。其行则振靴，口中以歌，歌辞极多，皆为仙意，人莫能测。人若以钱与之，遂用长绳穿之，施地行，或散失亦不回顾。见到贫穷之人即将钱散之，或施与酒家，周游天下。人有为儿童时见之，及斑白时又见之，颜状如顾。后踏歌于濠梁，醉卧酒楼，忽有云鹤笙箫声，遂轻举于云中，掷下靴衫腰带板拍，冉冉而去。其最有名的踏为：
踏歌蓝采和，世界能几何。
红颜一春树，流年一掷梭。
古人混混去不返，今人纷纷来更多。
朝骑鸾凤到碧落，暮见桑田生白波。
长景明辉在空际，金银宫阙高嵯峨！
关于蓝采和的传说，陆游《南唐书》和《太平广记》卷二二均有记载。另外蓝采和本为男子，但后来有些戏剧常以女装为扮。
韩湘子为一手执竹笛的英惶少年，相当于斯文公子形象。
据《酉阳杂俎》记载，韩湘子本名韩湘，为唐代大文豪、刑部侍郎韩愈的侄孙，性狂放，能奇术。但韩愈的侄孙韩湘实为官场中人，曾在长庆 (821-825 年) 三年 (823 年) 考中进士，官至大理丞。韩愈曾作《左迁至蓝关示侄孙湘》等诗相赠。韩愈另有族侄，喜好仙道，学仙能造逡巡花和倾刻酒，韩愈曾作《徐州赠族侄》相赠，诗日：“自云有奇术，探妙知天工。”后人将此二人视为一人，称韩湘子，列入仙班。据明杨尔《韩湘子全传》记载：汉丞相安抚之女灵灵有才貌，汉帝欲将其赐婚皇侄，安抚坚辞不允。汉帝大怒，将其罢职发配。灵灵郁郁而死，投生为白鹤，白鹤受钟离权、目洞宾点化，投生为昌黎县韩会之子，乳名湘子，幼丧父母，自叔父韩愈抚养。湘子长大成人后，得钟、吕二仙传授修仙学道之术。韩愈十分气愤，竭力阻拦他，于是便隐遁终南山修道，后得正果，名列八仙之位。据《青琐高议前集》卷九记载，此间韩愈曾劝勉湘子习儒学，湘子于是作了一首诗给韩愈表达他的志向，诗云：
青山云水窟，此地是吾家。
子夜餐琼液，寅晨咀绛霞。
琴弹碧玉调，炉炼白朱砂。
宝鼎存金虎，芝田养白鸦。
一瓤藏造化，三尺斩妖邪。
解造逡巡酒，能开顷刻花。
有人能学我，同共看仙葩。
逡巡酒就是瞬间酿成美酒，“顷刻花”就是眨眼便可开花。韩愈看后表示不信，问湘子道：“你真有此能耐？”湘子立即找来一个花盆，撮土盖上，一会儿说：“花已开矣。”取开花盆，只见土中长出两朵碧绿的花，叶子中间有金字，韩愈仔细一读，为一副对联：“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。”韩愈不解其意，后来上表劝阻唐宪宗迎“佛骨”进京，宪宗大怒，将韩愈贬为潮州刺史，赴任途中，有人踏雪迎面而来，此人正是湘子，来到韩愈面前，对韩愈说道：“您还记得当年花上的对联吗？”韩愈仔细一想，连声答道：“记得，记得。”湘子说道：“我说的就是今天的事，此地即名蓝关。”韩愈向路人一打听，此地果然名蓝关，于是深信湘子道行不凡，恺叹再三，对湘子说道：“我为你凑一首完整的诗吧！”遂赋道：
一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。
欲为圣朝除弊事，肯将衰朽惜残年。
云横秦峙家何在？雪拥蓝关马不前。
知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。
总之，韩湘子多次变形，度化其叔韩愈，但韩愈始终不能醒悟。韩愈官至礼部侍郎，即因谏迎佛骨，被贬至潮阳，路经蓝关，雪拥不前，湘子出而度化，护进至任。时潮阳有鳄鱼祸患百姓，韩愈作《祭鳄鱼文》驱之，湘子遂施法相助，鳄鱼逃之天天。唐宪宗听说后，觉得有点冤枉韩愈，于是下诏让韩愈目京复职，韩愈事先知道后，佯装死亡不能赴任。事后隐遁于卓韦山学道，后来终于修成正果。
八仙中间有一位身着打扮与其他七位迥然不同的仙人，其头戴乌纱帽，身穿红袍朝服，一副当官的形象，他就是曹国舅。相传他是宋曹彬之孙，曹太后的长弟，名佾，又传名景林。据《列仙全传》卷七、《集说诠真》、《历代神仙史·宋仙列传》等书记载：曹国舅自幼天姿聪颖，心地善良，不喜财富，不幕荣华，酷爱清虚。然而他弟弟为人蛮横，不守国法，为患乡里。国舅以之为耻，连归隐山岩，一心向道。后遇钟离权和目洞宾，问他：“听说你很有修养，你修的是什么东西？”国舅答曰：“我修的是道。”又问道：“道在什么地方？”国目没有直接回答，而是用手指了指天。二仙再问曰：“天又在什么地方？”国舅又用手指了指心。二仙大笑道：“心就是天，天就是道。你看到了道的本来面目了。”于是二仙授给国舅还真秘术，度其进入仙班。还有的说曹国舅出家的时候，皇帝曾赐给他一面金牌，后来他船渡黄河时没有盘缠，就将金牌抵给了船夫。后来遇到了吕洞宾，悟道与之同游，名列八仙。
何仙姑为八仙中唯一的女仙，关于她的身世有多种说法：一说为吕洞宾度化的赵仙姑(名何，或以手持荷花而谐音姓何); 一说为徐圣臣附何氏女尸所化，见于《道谱源流图》; 一说为广东增城县的何秀姑。后来道教将这些说法加以综台，塑造了一个完整的何仙姑形象。
对于其身世，《历代神仙通鉴》说何仙姑原名何秀姑，为何豪之女，生于唐武后 (684-705 年) 某年农历三月初七，中宗时 (705-710 年) 某年八月初八飞升。并说何仙姑出生时“紫云绕室，顶有六毫，光辉熠熠，资度非凡，夙性敏慧，与众不同”。
对于其成道经历，《历代神仙通鉴》、《集仙传》、《续通考》等书记载：何仙姑十三岁时，随女伴入山采茶，失侣迷径，在东峰下遇吕洞宾，赐给一桃，曰：“食此，他日当飞升。”何仙姑食之，道士指归路，曰：“后可常会于此。”归后几个月，自是不饥不渴，洞知人事休咎。复梦神人教食云母粉，可得轻身，因饵之，誓不嫁，往来山顶，其行如飞。每朝出，暮持山果归奉献其母。后又辟谷，言语异常，武后遣使召至阀，中路复失之。乡人神之，为构楼以居。士大夫之好奇者多谒之以问休咎。景龙 (707-710 年) 中白日飞升。此外，宋李昌龄《乐菩录》还记载了何仙姑占卜休咎、预知祸福之事，文日：“何仙姑在世间时，一主簿忽得天书，字不可识。以问仙姑，仙姑日：‘天书言：主簿受金十两，折祈禄五年。’”其实这是何仙姑借天命以警贪官。
如今广东增城县还保留有一座何仙姑庙，庙门有副对联曰：千年履迹遗丹井，百代衣冠拜古祠。这里面有一段故事：相传何仙姑的父母不愿女儿出家修道，于是给她找了个婆家，择定良辰吉日后，婆家准备迎娶，何仙姑遂在后院井中悄悄问仙去了，走时自于匆忙，只穿了一只鞋，另一只鞋却遗留在井台上了，于是连有“履迹遗丹井”的说法。每年农历的三月初七为何仙姑的诞辰日，四乡八邻的人都要云集在这里，或唱大戏，或做道场，热闹非凡。
